Štěpán Zavřel byl výjimečný umělec, který se významně zapsal do literatury pro děti. Jeho životní příběh má blízko k osudům mnoha dalších Evropanů: útěk z komunistického Československa, putování po Evropě a hledání domova, ale i vlastní umělecké cesty; studia od Prahy přes Londýn až po Mnichov a nakonec nalezení klidného útočiště v Itálii a bohatá tvorba v nové vlasti. Univerzální poselství této tvorby je aktuální dodnes a stále podněcuje nové myšlenky a projekty.
Štěpán Zavřel (1932–1999)
se narodil v Praze. Dětství a mládí strávil v Československu, studoval na FAMU, kde se zabýval animací.
V roce 1959 Štěpán Zavřel opustil Československo. Po dramatickém útěku skončil v uprchlickém táboře v Terstu, odkud se později vydal do Říma studovat malířství na Akademii výtvarných umění (Accademia di Belle Arti di Roma). Brzy nato se přestěhoval do Německa a pokračoval tam ve studiu na mnichovské Akademii umění (Kunstakademie) na Fakultě scénografie a projektování kostýmů. V letech 1965-1968 pobýval v Londýně. Zde působil jako režisér animovaných filmů v Richard Williams Studio.
Štěpán Zavřel projel křížem krážem celou Evropu a nakonec se v roce 1968 usadil v Rugolo (Sàrmede), malé vesnici ležící v oblasti Veneto v Itálii. Koupil tam opuštěný dům, který se časem stal centrem uměleckého života pro mnoho tvůrců nejen z Evropy. Tato vesnička nedaleko Trevisa je dnes opravdu pohádkovým krajem. Štěpán Zavřel spolu s umělci z různých zemí ozdobil freskami mnoho budov, dokonce i veřejných. Na speciální stálé výstavě věnované umělci lze zhlédnout kolem osmdesáti Zavřelových prací.
Výtvarník Štěpán Zavřel prezentoval své práce v mnoha muzeích a galeriích na celém světě, mj. v Norsku, Španělsku, Švýcarsku, Jižní Africe, USA a Střední Americe. V roce 1982 Metropolitní muzeum umění (Metropolitan Museum of Art) v New Yorku představilo jeho díla na výstavě Benátky zítřka.
V roce 1983 byl iniciátorem vzniku Mezinárodní výstavy ilustrací dětské knihy, která je dnes známá jako Le Immagini della Fantasia. V roce 1988 vytvořil mezinárodní ilustrátorskou školu, která funguje dodnes. Jejími přednášejícími jsou známí tvůrci dětské literatury, mezi jinými polští ilustrátoři Joanna Concejo a Józef Wilkoń.
Tvorba Štěpána Zavřela je v Polsku prakticky neznámá, o to více nás těší, že můžeme představit jeho knižní ilustrace: Dědeček Tomáš, Sen o Benátkách, Nalezené slunce a Poslední strom, které vydalo nakladatelství Tatarak v rámci projektu "Já, Evropan", spolufinancovaného programem Evropské unie "Kreativní Evropa".
